Австралия - Рефераты по географии
Одна из самых важных проблем в Австралии – недостаток пресной воды, особенно на юго-востоке страны. Из года в год ухудшается качество воды. Хотя для речных и грунтовых вод Австралии всегда была характерна повышенная соленость, ее естественный уровень не препятствовал сельскохозяйственному освоению территории. Но со временем вырубка лесов и замена естественной растительности культурной, а также рост расхода воды на полив сельскохозяйственных угодий привели к поднятию уровня засоления воды. Качество речной воды падает также в результате загрязнения ее твердыми частицами при эрозии земель, из-за поступления в реки отходов промышленных предприятий и стоков с сельскохозяйственных угодий. Несмотря на возрастающую роль подземных источников, в ближайшем будущем для обеспечения нужд орошения и городского хозяйства еще будут использоваться главным образом речные воды, и уже к началу 2000г. нехватка их вызовет необходимость в дополнительных водных источниках. Тем более что отсутствие воды до сих пор служит препятствием для освоения внутренних районов континента.
VI
Органический мир Австралии богат и разнообразен. Почти ¾ видов высших растений в Австралии эндемичны.
Самое характерное растение Австралии – эвкалипт (семейство миртовых). Здесь имеется 350 его эндемичных видов и огромное количество разновидностей – от гигантов (высотой более 100 м) до кустарников. Эвкалипт стал по существу символом Австралии. Эвкалипты растут всюду – от тропических редколесий Северной Австралии до горных вершин Австралийских Альп.
Характерны в ландшафте Австралии и акации (семейство бобовых). Акация приспособилась к разнообразным условиям, встречаясь как под пологом эвкалиптовых лесов, так и в пустынях, где она приобретает форму колючих кустарников (мальга-скрэб).
В распространении растительности по территории континента главную роль играют условия увлажнения.
Резкая засушливость климата на большей части территории Австралии причина того, что ¾ ее площади занимают пустыни и полупустыни, протянувшиеся от берегов Индийского океана до западных предгорий Большого Водораздельного хребта. В мире нет пустынь подобных австралийским. Склоны и вершины песчаных гряд поросли куртинами спинифекса – остролистного злака, в песчаных западинах растут колючие кусты акации и немногие многолетние травы. Все эти растения приспособлены переносить длительные засухи.
Густые, местами непролазные заросли мальга-скрэба покрывают поверхность каменистых пустынь, специфические австралийские виды лебеды и солянок встречаются на приозерных глинисто-солончаковых равнинах Центральной Австралии.
В районах распространения пустынь формируются специфические пустынные почвы. Часто они окрашены в красный цвет и называются австралийскими почвоведами «аридными красными землями».
Появление полупустынь на западе – только австралийская особенность. Растительность полупустынь несколько богаче: жесткие дерновинные злаки, полынь, солянки, заросли кустарников из колючих пустынных акаций и сильно ветвящихся жестколистных эвкалиптов (малли). Почвы в полупустынях красно-бурые и красновато-бурые.
На севере, востоке и юго-западе полупустыни сменяются редколесьями и кустарниками, по речным водоразделам проникающими даже к прибрежным низменностям востока. Главную роль в них играют эвкалипты, преимущественно вечнозеленые; в более сухих местах к ним примешиваются акации и казуарины. Почвы этой территории – красноцветные (красные, красно-коричневые и красно-бурые) и реликтовые темноцветные достаточно плодородны, особенно последние, которые отличаются большой мощностью гумуса.
Тропические редколесья и кустарники смыкаются на юге с аналогичной растительностью субтропического пояса, но формируется она преимущественно на коричневых, серо-коричневых и реликтовых красно-бурых почвах.
Леса занимают менее 6% площади Австралии, хотя территория, где они могут произрастать по условиям увлажнения, почти вдвое больше. Отчасти причиной этого являются почвы (твердые латеритные панцири), не позволяющие развиваться древесной растительности, и пожары, уничтожающие огромные площади лесов. Главные лесные районы находятся на востоке – на побережье и обращенных к океану склонах Большого Водораздельного хребта, а также на юго-западе материка и на острове Тасмания.
Очень небольшие участки вечнозеленых эвкалиптовых есть на северном побережье, где они проникают по речным долинам довольно глубоко во внутренние районы материка. Под тропическими лесами формируются красноземы и желтоземы, а в субтропиках и на Тасмании леса растут преимущественно на оподзоленных бурых лесных почвах.
Как и в редколесьях, в лесной флоре преобладают эвкалипты, часто без примесей других деревьев. Под пологом эвкалиптового леса растут пальмы, древовидные папоротники. В лесах Австралии почти отсутствуют хвойные породы.
В еще большей степени, чем растительность, необычен животный мир Австралии. Около 90% австралийских животных ни в одном уголке земного шара больше не встречаются. Среди австралийских животных особенно многочисленны сумчатые. Самый крупный их представитель – кенгуру, «национальное животное» Австралии. Среди этих сумчатых есть и гигантские формы до 1,5 м и мелкие.
Из других сумчатых для Австралии характерны вомбаты, кускусы, поссумы, коала. Только на Тасмании живет уникальный сумчатый хищник – так называемый сумчатый дьявол.
Австралия единственный материк, где обитают самые примитивно устроенные млекопитающие: однопроходные яйцекладущие утконос и ехидна. Утконос живет по берегам водоемов в Восточной Австралии и на Тасмании, а ехидна практически всюду, кроме засушливых областей.
Из птиц почти повсеместно встречается страус эму, казуар, попугаи, эндемичные лирохвосты, райские птицы, в водоемах обитают черные лебеди
В реках Северной Австралии обитают крокодилы, а в южных водоемах – двоякодышащая рыба цератод с одним легким, предки которой жили еще в начале мезозойской эры.
Значительное место в австралийской фауне занимают вывезенные из Европы кролики, лисы, воробьи, скворцы.
VII
Подавляющее большинство из 17-миллионного населения Австралии составляют потомки английских и ирландских переселенцев – англоавстралийцы (80%). Около 9% населения составляют недавние иммигранты с Британских островов, 2% - выходцы из Италии. Среди иммигрантов есть также переселенцы из Греции, Нидерландов, немного китайцев и индийцев.
Коренные жители материка – австралийские аборигены в конце 1979г. составляли всего 45-50 тыс. человек. К моменту прибытия на Австралийский континент европейских переселенцев в 1788г. численность коренного населения составляла примерно 300 тыс. человек. Долгое время аборигены были лишены гражданских прав. Сейчас часть аборигенов продолжает вести полукочевой образ жизни.
Средняя плотность населения Австралии – 2 человека на 1 км2. Размещение населения по территории неравномерно. Прибрежные районы на востоке и на юго-западе континента имеют высокую плотность населения, внутренние территории почти безлюдны.
Большая часть населения живет в городах, при этом 2/3 – в крупных городах. Столица – Канберра (300 тыс. жителей). Австралия – одна из самых урбанизированных стран мира.
1 января 1901г. провозглашается рождение Австралийского Союза – федерации шести штатов. Австралийский союз – единственное в мире государство, занимающее территорию целого материка. Государство включает также остров Тасманию и ряд небольших островов. Государство имеет развитую экономику. По основным экономическим показателям к началу 80-х годов Австралия входила в десятку наиболее промышленно развитых капиталистических стран мира.
