1 Г. Бурлак «Нефтеперерабатывающая отрасль экономики: состояние и перспективы» // «Экономика Украины», №7 2000г. с 20

Для большинства стран, которые развиваются, уголь остается единственным источником получения необходимой им электроэнергии и тепла, а также содействует уменьшению их зависимости от импорта нефти.

В промышленно развитых странах уголь является чрезвычайно важным топливом, которое обеспечивает рост экономики и заменяет нефть во многих сферах ее использования. Наибольшими потребителями угля сегодня являются теплоэнергетика, черная металлургия, железнодорожный транспорт, машиностроение, а также жилищно-бытовой комплекс.

Роль угля можно оценить по его месту в структуре топливно-энергетического баланса. Еще в 1948 г. часть угля в общем потреблении основных источников энергии в экономически развитых странах составляла 3/5. Но в 50 и 60-тые годы структура потреблении энергоресурсов значительно изменилась.

Открытие и освоение больших залежей нефти на Ближнем Востоке повлекло прилив дешевого топлива на рынки таких стран, как США, Япония, страны Западной Европы, и привело к уменьшению угледобычи в этих странах. Его относительная величина в общем потреблении энергии снизилась в Западной Европе до 21-23% в 70-е годы. Угольная промышленность в США и Западной Европе начала сворачиваться. Сфера потребления угля ограничивалась теплоэлектростанциями и коксохимической промышленностью.

Группа основных стран – экспортеров нефти в 1973г. резко подняла цены на нефть. Тогда часть нефти в общем потреблении основных источников энергии начала сокращаться, но еще в 1981г. она составляла почти половину. Зато часть угля заметно выросла. Сегодня уголь – единственный энергетический ресурс, которого по теперешним технологиям добычи в США, Канаде, России и т.д. хватит на отдаленную перспективу.

Наиболее вырастет потребность в енергоносителях в странах, которые развиваются, прежде всего в Азии, где ожидаются самые высокие темпы экономического роста. «Эксперты предусматривают значительный рост использования газа в электроэнергетике, особенно в Европе. За тот же период замедлится темп роста спроса на уголь в Организации экономического сотрудничества и развития. Мировая добыча угля будет расти до 2010 г. примерно на 3,5% в год. В 2000г. она составит – 4,2 млрд. т, в 2010 – 5,3. Самым крупным производителем угля 2000г. станет Китай – 1,5 млрд. т. в Европе добыча угля уменьшится в среднем на 3% в год из-за увеличения себестоимости добычи.»1

На современную конъюнктуру мирового рынка угля действенно влияют его мировые запасы.

Таблица 1

Мировые запасы угля по регионам (данные за 1995г.)

1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	20	21	22	23